Was ist eine Kryptowährung?

Lernergebnisse: 

Am Ende dieses Artikels haben Sie folgendes gelernt:

1. Was Kryptowährungen sind
2. Den Unterschied zwischen Kryptowährungen wie Bitcoin und staatlich emittierten Währungen (Fiat)
3. Die Unterscheidung zwischen Kryptowährung und Blockchain
4. Funktionsweise von Kryptowährungen einfach erklärt  

Was ist eine Kryptowährung?  

Eine Kryptowährung ist eine neue Form eines digitalen Wertes, die durch Kryptographie und nicht durch die Autorität einer Zentralbank gesichert ist. Die Kryptografie ist eine Methode zum Schutz von Informationen durch Codes, die sicherstellen, dass nur der vorgesehene Empfänger Zugang zu den Daten hat. Dies erklärt den Ursprung des Wortes „Kryptowährung“: eine Kombination aus Kryptographie und Währung.

Kryptowährungstransaktionen werden in digitalen Hauptbüchern, den so genannten Blockchains, aufgezeichnet und über ein Netzwerk von Computern statt in einer zentralen Bankdatenbank gemeinsam genutzt, was als dezentral bezeichnet wird. 

Die Unabhängigkeit von Manipulationen, welche die Dezentralisierung den Kryptowährungen verleiht, ist eines ihrer wichtigsten Merkmale. Im Folgenden werden wir alle Vorteile von Kryptowährungen untersuchen, aber auch ihre Beschränkungen und die Schwierigkeit, ihren potenziellen Wert einzuschätzen. 

Bitcoin: die erste Kryptowährung 

Bitcoin war die erste Kryptowährung. Sie wurde von einer Person oder einer Gruppe von Personen unter dem Pseudonym Satoshi Nakamoto geschaffen. Satoshi veröffentlichte im Oktober 2008 das Bitcoin-Whitepaper, in dem die Funktionsweise erklärt wurde. 

Bitcoin ist auch der Name des Blockchain-basierten Systems, das ihre Kryptowährung bitcoin erzeugt und unterstützt. 

Die Unterscheidung zwischen den digitalen Geldeinheiten und der Blockchain, die sie unterstützt, wird oft unter dem Begriff Kryptowährung oder kurz „Krypto“ zusammengefasst. Krypto wird auch als Sammelbegriff für das wachsende Ökosystem von Unternehmen und Dienstleistungen in diesem Bereich verwendet. 

In diesem Artikel erklären wir, wie die beiden Komponenten – Kryptowährungseinheiten und Blockchains – zusammenarbeiten und Kryptowährungen ihre einzigartigen Eigenschaften verleihen. Wir werden auch untersuchen, woher der Wert von Kryptowährungen kommt. 

Vergleich von Kryptowährungen mit bestehendem Geld 

Um die Funktionsweise von Kryptowährungen zu erläutern, nehmen wir das Beispiel von Alice und Bob heran. Alice möchte Bob 20 £ senden – wie unterscheidet sich diese Transaktion per Bank gegenüber der Nutzung einer Kryptowährung wie bitcoin?

Wie Banktransaktionen funktionieren

Alice wird wahrscheinlich eine Banking-App auf ihrem Smartphone verwenden, um eine Transaktion mit den von Bob angegebenen, zum Teil persönlichen Angaben zu seinem Bankkonto zu tätigen. 

Sowohl die Bank von Alice als auch die von Bob führen dann Überprüfungen durch, um sicherzustellen, dass die Transaktion gültig ist und keine Regeln verletzt wurden. Dieser Prozess kann Zeit und Kosten in Anspruch nehmen, insbesondere wenn sich Alice und Bob in verschiedenen Ländern befinden.

Alice könnte Bob die 20 £ über alternative Zahlungsmethoden an ihre Bank schicken. Der Prozess, der im Hintergrund abläuft, ist allerdings im Wesentlichen derselbe: mit spezifischen Einschränkungen, Regeln und zentraler Kontrolle.

Dieses zentralisierte System wird als Fiat-Geld bezeichnet und bezieht sich auf die Befugnis derRegierungen, das Geldangebot zu kontrollieren und zu bestimmen, wie es verwendet werden kann.  

Wie Kryptowährungstransaktionen funktionieren 

Alice könnte auch Kryptowährung verwenden, um Bob den Gegenwert von 20 £ in digitalem Wert zu senden, indem sie eine ähnliche Reihe von Schritten befolgt. Der Prozess, der im Hintergrund abläuft, ist jedoch ein anderer.

Am Beispiel von Bitcoin kann Alice auch eine App auf ihrem Telefon verwenden, die als bitcoin-Wallet bezeichnet wird. Nachdem sie ihre bitcoin-Wallet geöffnet hat, gibt Alice Bobs Bitcoin-Adresse ein – eine lange Folge von Buchstaben und Zahlen – und nicht seine Bankverbindung.

Damit die bitcoin von Alice bei Bob ankommen, werden sie nicht von einem zentralen System freigegeben. Stattdessen einigt sich ein Netzwerk unabhängiger Nutzer darauf, wie viel bitcoin Alice an Bob geschickt hat, und ihre neuen Guthaben werden in einem gemeinsamen Hauptbuch, der Blockchain, gespeichert.  

Abwicklungsregeln 

Um zu der Vereinbarung zu gelangen, dass Alice Bob bitcoin im Wert von 20 £ geschickt hat, muss das Netzwerk eine Reihe von Regeln befolgen, wie das Bitcoin-Netzwerk zu funktionieren hat. 

Diese Regeln sind in einer Software namens Bitcoin-Protokoll definiert. Die Dezentralisierung schützt das Bitcoin-Protokoll vor Änderungen, es sei denn, sie werden von der Mehrheit beschlossen. 

Genehmigung von Transaktionen 

Das Bitcoin-Protokoll verlangt von Alice einen gültigen kryptografischen Schlüssel (wie ein Passwort), um zu beweisen, dass sie eine bitcoin-Adresse mit genügend Einheiten besitzt, um sie an Bob zu senden.  

Einigung erzielen 

Die Aufgabe der Netzwerkmitglieder (Nodes) besteht darin, auf neue Transaktionen wie die von Alice an Bob zu achten, sie in Blöcken zu bündeln und zu bestätigen, dass Alice die Regeln befolgt und den richtigen Schlüssel geliefert hat. Der neue Block wird dann der bestehenden Kette von Blöcken hinzugefügt.

Dieser Einigungsprozess wird als Konsensmechanismus bezeichnet. Die Konsensmechanismen unterscheiden sich von Blockchain zu Blockchain und verleihen den von ihnen unterstützten Kryptowährungen einzigartige Eigenschaften. Dies erklärt zum Teil, warum es so viele Kryptowährungen gibt und warum sich ihre Werte unterscheiden. Dazu später mehr. 

Beispiele für Konsensmechanismen 

Der Konsensmechanismus von Bitcoin wirdProof-of-Work genannt, weil er sich auf bestimmte Arten von Nodes, sogenannte Miner, stützt. Miner müssen nachweisen, dass sie genügend Arbeit geleistet haben, um das Recht zu erhalten, die Details neuer Transaktionen (wie die zwischen Alice und Bob) zu aktualisieren und sie dann der Blockchain hinzuzufügen. 

Beim Mining muss man nicht graben, wie der Name vermuten lässt. Stattdessen geht es darum, eine Lösung für ein komplexes mathematisches Rätsel zu finden. Die Arbeit, die in die Lösung des Puzzles einfließt, erhält die Genauigkeit und Integrität der Transaktionen aufrecht, und im Gegenzug erhalten die Miner eine Belohnung in Form neuer bitcoins. 

Das Mining ist die einzige Art und Weise, wie das System neue bitcoins generiert. Dies ist ein wesentlicher Unterschied zum Fiat-Geldsystem, bei dem Zentralbankausschüsse über die Geldmenge entscheiden.

Es gibt viele verschiedene Arten von Blockchain. Jeder Typ verfolgt einen anderen Ansatz, um einen Konsens zu erreichen. Es sind aber alle darauf ausgerichtet, dies ohne einen zentralen Fehlerpunkt zu tun. 

Ein weiteres Beispiel ist Proof-of-Stake, der von Ethereum verwendete Konsensmechanismus. Proof-of-Stake bietet Anwendungsfälle, die über das Versenden von digitalen Zahlungen hinausgehen. Deshalb bezieht sich die Definition von Kryptowährung in unserer Einführung auf das Versenden von digitalen Werten, und nicht nur von Geld. 

Ethereum und verschiedene Anwendungsfälle von Kryptowährungen 

Ethereum wurde 2015 eingeführt und unterstützt eine Kryptowährung namens ether. Ether können als digitales Geld verwendet werden, aber auch, um für die Anmietung von dezentralisierter Computerleistung von Ethereum zu bezahlen (ähnlich wie bei der Nutzung eines entfernten Cloud-Servers wie Amazon Web Services).

Die Rechenleistung von Ethereum (die als Ethereum Virtual Machine oder EVM bezeichnet wird) kann jeden Dienst unterstützen, der in einer Anweisung namens Smart Contract kodiert werden kann. 

Das Schöne an Ethereum ist, dass es sich im Gegensatz zu Amazon, Google oder Apple nicht um einen „Gated Service“ handelt, sondern frei zugänglich ist. Zu den von Ethereum unterstützten dezentralisierten Anwendungen, die oft mit dApps abgekürzt werden, können folgende gehören:

• Erstellung und Austausch von Non-Fungible Token (NFTs)
• DeFi-Anwendungen für das Verleihen oder Ausleihen von Kryptowährungen
• Gaming, Metaverse oder Glücksspieldienste

In diesen Anwendungsfällen ist ether die Währungseinheit innerhalb dieser Anwendung, wobei die Transaktionen über die Ethereum-Blockchain abgewickelt werden. 

Eine der cleveren Funktionen, die Ethereum unterstützt, ist die Schaffung von verschiedenen Kryptowährungen mit separaten Identitäten und Beständen. Solange sich diese Kryptowährungen an eine Reihe vereinbarter Standards halten, wird Ethereum als Abrechnungsebene fungieren und Gebühren für die Verarbeitung von Transaktionen erheben. Ein Beispiel ist Shiba Inu, eine namentlich von einer Hunderasse inspirierte Kryptowährung, die auf Ethereum basiert.

Ethereum ist nur eine Art von Blockchain, die diese Möglichkeit bietet; es gibt viele weitere wie Solana, Avalanche oder die Binance Smart Chain. Jede Blockchain unterstützt ihre eigene Kryptowährung, um die Rechenleistung zu bezahlen, aber auch eigene Währungen und dApps.

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